코칭컬럼

몸은 거짓말을 하지 않는다.

배가 고프면 배를 움켜잡게 된다. 목이 마르면 저절로 물을 찾는다. 슬픔이 밀려오면 가슴 한가운데가
묵직하게 가라앉고, 설렘이 찾아오면 심장이 펄떡펄떡 뛴다.

우리는 이것을 너무 당연하게 여긴다. 하지만 생각해보면 놀라운 일이다.

욕구와 감정은 머리에서만 만들어지는 게 아니다. 몸이 먼저 말을 건다.
몸이 신호를 보내면, 뇌가 그것을 해석하고, 우리는 비로소 ‘아, 나는 지금 배가 고프구나’ ‘아, 나는 지금 슬프구나’를 안다.

김만수 코치가 말하는 “깨어난 의식으로 풍요로운 삶을 살도록 돕는다”는 비전은 바로 여기서 시작된다.
끊어진 몸-마음의 연결을 회복하는 것. 몸이 보내는 신호를 다시 듣는 법을 배우는 것.

욕구는 몸의 생존 신호다

심리학자 매슬로우는 인간의 욕구를 피라미드로 정리했다.
맨 아래 가장 기본은 생리적 욕구—배고픔, 목마름, 수면.

이것들은 배워서 아는 게 아니다. 태어날 때부터 몸에 새겨진 생존 코드다.
몸은 끊임없이 균형을 유지하려 한다. 체온, 혈당, 수분. 이 균형이 무너지려 하면 몸이 경보를 울린다.
그게 바로 욕구다.

현대 신경과학은 이 과정을 인터로셉션(interoception)이라 부른다.

근육, 장기, 피부, 내장에서 올라오는 신경신호를 뇌가 통합하고 해석하는 과정.
“지금 몸에 당분이 부족해” → 뇌가 번역 → “나 배고파!” 이렇게 우리는 욕구를 ‘느낀다’.

욕구를 느낀다는 건 몸과 뇌가 제대로 소통하고 있다는 증거다.

감정은 몸의 언어로 쓰인다

인터로셉션은 단순히 생리적 욕구만 담당하지 않는다. 감정의 토대이기도 하다.

과학자들은 이렇게 말한다. 몸에서 올라오는 신호를 뇌가 어떻게 해석하느냐에 따라 감정이 결정된다고.

• 심장이 빠르게 뛰고 근육이 긴장되면 → “공포”
• 가슴이 따뜻해지고 배가 부드러워지면 → “사랑” 또는 “안정감”
• 목구멍이 조이고 눈시울이 뜨거워지면 → “슬픔”

감정은 머릿속 생각이 아니다. 몸 전체가 만들어내는 교향곡이다.

문제는 우리가 너무 오랫동안 몸의 언어를 무시해왔다는 것이다. “괜찮아, 참을 만해.” “별거 아니야,
그냥 넘어가.” 이렇게 몸의 신호를 억누르다 보면 마음과 몸의 연결이 끊어진다. 그러면 감정을
제대로 인식하지 못하게 된다.

반대로, 몸의 신호를 정확하게 느끼는 사람들은 다르다. 연구에 따르면 인터로셉티브 정확도가
높은 사람—자신의 심장 박동, 호흡, 내장 움직임을 정확히 느끼는 사람—은 감정 조절을 훨씬 잘한다.
좌절감과 부정적 감정을 더 잘 견디고, 감정을 재해석하고 적절히 억제하는 능력이 뛰어나다.

몸을 듣는 사람이 감정도 잘 다룬다.

뇌는 세상을 보기 위해서가 아니라 몸을 지키기 위해 진화했다

하버드 의과대학 연구자들의 통찰은 우리의 관점을 완전히 뒤집는다.

“뇌는 세상을 정확히 인식하기 위해 진화한 게 아니다. 몸을 조절하기 위해 진화했다.”

뇌의 주된 임무는 몸의 생존이다. 내부 장기에서 올라오는 신호를 통합하고, 언제 밥을 먹어야 하고
언제 쉬어야 하는지 예측한다. 그 과정에서 생각이 생기고, 감정이 형성되고, 결정을 내린다.

다시 말해, 몸은 마음의 일부가 아니다. 몸이 곧 마음이다.

또한 이런 내부 신호는 뇌의 디폴트 모드 네트워크—우리가 멍 때리거나 자기 성찰할 때
활성화되는 회로—와 주의 네트워크를 통해 처리된다. 이 네트워크들이 협업할 때 우리는 균형을 되찾고,
감정을 제대로 경험할 수 있다.

인터로셉션은 훈련할 수 있다

좋은 소식이 있다.

몸의 신호를 느끼는 능력은 타고나는 것만이 아니다. 훈련할 수 있다.

‘마음챙김 기반 몸-지향 치료(MABT)’ 연구는 이렇게 말한다.
내부 신호를 인식하고 평가하는 기술을 개발하면:

• 감정 조절이 향상된다
• 스트레스가 감소한다
• 고통을 더 잘 견딘다
• 자기 조절 능력이 높아진다
• 감정을 더 세밀하게 구별할 수 있다

그렇다면 코칭 현장에서 어떻게 적용할 수 있을까?

코치를 위한 실천 가이드

1. 몸의 신호에 주의를 돌리는 질문

“지금 이 이야기를 하면서, 몸의 어디에 어떤 느낌이 있나요?”

“심장이 빠르게 뛰나요? 호흡은 어떤가요?”

“가슴이나 배, 목에서 느껴지는 게 있나요?”

이런 질문은 클라이언트를 머릿속에서 몸으로 데려온다. 생각에서 감각으로. 추상에서 구체로.

2. 욕구 체크-인

세션을 시작하기 전, 간단히 물어보라.

“배가 고프신가요? 목이 마르신가요? 피곤하신가요?”

사소해 보이지만 중요하다. 기본 욕구가 충족되지 않으면 상위 필요와 성장을 다룰 수 없다.
배가 고픈 사람에게 자아실현을 말하는 건 무의미하다.

물 한 잔, 스트레칭 2분이 세션의 질을 바꿀 수 있다.

3. 감정-감각 지도 그리기

클라이언트와 함께 감정의 지도를 그려보라.

“기쁠 때 몸에서는 어떤 감각이 일어나나요?”

“분노를 느낄 때는요? 슬플 때는요?”

“같은 슬픔이라도, 상황에 따라 느낌이 다를까요?”

이 작업은 감정과 신체 신호를 연결하는 다리를 놓는다. 점점 자신의 감정을 명확하게 알아차리게 된다.

4. 몸-마음 통합 연습

말로만 하지 마라. 몸을 움직여라.

• 호흡 명상: 숨이 들어오고 나가는 것을 5분간 느껴본다
• 바디 스캔: 머리부터 발끝까지 천천히 주의를 옮기며 감각을 관찰한다
• 걷기 명상: 발바닥이 땅에 닿는 느낌에 집중하며 걷는다
• 가벼운 요가나 스트레칭
• 자가 마사지

이런 연습들은 인터로셉션을 강화하고, 몸과 마음의 조율을 돕는다.

알아차림은 몸에서 시작된다

욕구와 감정은 추상적인 개념이 아니다. 몸이 보내는 감각의 언어다.

배고픔, 목마름, 심장의 두근거림, 가슴의 뭉클함. 이 모든 것이 우리의 기본 욕구와 정서 상태를 알리는 신호다.

신경과학은 분명히 말한다. 이런 인터로셉티브 신호가 감정과 행동의 근간이라고. 심리학도 동의한다.
내부 신호에 주의를 기울일 때 감정 조절과 자기 이해가 향상된다고.

코치로서 우리의 역할은 명확하다.

클라이언트가 자신의 몸을 통해 욕구와 감정을 알아차릴 수 있도록 돕는 것. 몸과 마음 사이의 가교가
되어주는 것.

기본 욕구를 충족하고, 몸의 신호를 경청하고, 감정-감각의 지도를 그릴 때, 우리는 진정한 자기 돌봄과
성장을 경험한다.

몸이 말을 걸고 있다.
들을 준비가 되었는가?

당신의 심장 박동을 느껴보라.
호흡이 몸을 드나드는 것을 느껴보라.
가슴과 배에서 일어나는 감각을 느껴보라.

그것이 바로 당신이다.
지금, 여기, 살아있는.

알아차림은 거창한 곳에 있지 않다.
몸에서 시작된다.

알아차림 마스터
김만수 MCC